1、按照測量載體介質的不同
光柵尺可分為玻璃型光柵尺和鋼帶型光柵尺。通常，玻璃型光柵尺測量長度可達到3m，長度再增加的話，需要用鋼帶型光柵尺了，而鋼帶型光柵尺測量長度可達70m。
2、按照光學成像方式不同
光柵尺可分為透射型光柵尺和反射型光柵尺。
透射光柵指光源與接收裝置分別放置在光柵尺的兩側，通過接收光柵尺透過來的衍射光變化來反應位置變化。透射型光柵尺的測量載體通常是玻璃，多用于數(shù)控機床領域。
反射型光柵尺指光源與接收裝置安裝在光柵尺的同一側，通過接收光柵尺反射回來的衍射光變化來反應位置變化。反射型光柵尺的測量載體是以鋼帶為主，少量使用玻璃載體，多用于以坐標測量儀、集成電路設備等領域。
3、按防護性能不同
光柵尺可分為封閉式光柵尺和開放式光柵尺。
封閉式光柵尺是通過尺殼與密封膠條將測量主尺保護起來，具有特定的抗污染能力，封閉式光柵尺多用于數(shù)控機床或其他抗污染要求較高的場合。
開放式光柵尺的主尺處于敞開狀態(tài)，抗污染能力稍差，多用于工作環(huán)境比較潔凈的場合，讀數(shù)頭與主尺通常是非接觸測量方式，機械壽命較長。
4、按計數(shù)方式不同
光柵尺可分為增量式光柵尺和絕對式光柵尺。
增量式光柵尺就是光柵掃描頭通過讀出到初始點的相對運動距離而獲得位置信息，為了獲得絕對位置，這個初始點就要刻到光柵尺的標尺上作為參考標記，所以機床開機時必須回參考點才能進行位置控制。
絕對式光柵尺是以不同寬度、不同間距的閃現(xiàn)柵線將絕對位置數(shù)據以編碼形式直接制作到光柵上，在光柵尺通電的同時后續(xù)電子設備即可獲得位置信息，不需要移動坐標軸找參考點位置，絕對位置值從光柵尺比增量式光柵尺成本高20％左右，機床設刻線上直接獲得。
因考慮數(shù)控機床的性價比，一般選用增量式光柵尺，既能保證機床運動精度又能降低機床成本。但是絕對式光柵尺開機后不需回參考點的優(yōu)點是增量式光柵尺無法比擬的，機床在停機或故障斷電后開機可直接從中斷處執(zhí)行加工程序，不但縮短非加工時間提高生產效率，而且減小零件廢品率。因此在生產節(jié)拍要求嚴格或由多臺數(shù)控機床構成的自動生產線上選用絕對式光柵尺最為理想的。
