粽子傳說是為祭投江的屈原而誕生的，那一天便互相送粽子作為紀念。
早在春秋時期，用菰葉包黍米成牛角狀稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟稱“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，被稱為廣東堿水粽。同時期出現(xiàn)少量裹餡粽子最受歡迎的莫過于豬肉粽。
晉代，粽子被正式定為端午節(jié)食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。米中摻雜珍禽獸肉、板栗等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。
